País de Gales

Para quem vai à Londres, uma ótima sugestão é tirar um dia para visitar o País de Gales. A partir da estação Paddington, são 2h30m de trem para Cardiff, capital do País de Gales. Ir ao País de Gales é como voltar ao tempo dos castelos medievais. De fato, as principais cidades cresceram ao redor de castelos.

O principal ponto turístico de Cardiff é o seu castelo. Ele está poucos minutos de caminhada da estação de trem.

O castelo de Cardiff foi erguido como uma torre normanda por volta do ano 1.000 d.C. sobre o local onde existia um forte romano em torno do ano 55 d.C. Situado exatamente no centro da cidade de Cardiff, suas primeiras partes, ainda de madeira, foram erigidas em 1091 por Robert Fitzhamon, o Lorde de Gloucester. Durante o século 12, Lord Robert, senhor do castelo e filho de Henrique I, decidiu fortificar ainda mais o local, e construiu a torre de pedra, um dos pontos centrais do castelo e que permanece de pé ainda hoje. 

Cardiff é a mais nova capital de todo o continente europeu. Seus mais de trezentos parques colocaram a cidade entre as mais verdes do Reino Unido. As antigas docas, que há um século faziam parte do porto de carvão, hoje foram transformadas em diversos restaurantes e atrativos para os visitantes que vão até Cardiff. Seus vários museus, lojas e teatros fazem com que a cidade seja um centro de diversão durante todo o ano. O povo é simpático e receptivo. No dia em que resolvemos passear pelas docas estava acontecendo um campeonato de vela ou seja, animação geral - muita gente, música animada, espetáculo na água e no céu, diversão para adultos e crianças!

 

 Cardiff Bay. Uma coleção de edifícios de estilo Vitoriano que foram transformados em ótimos restaurantes e lojas ao lado de um belíssimo e agradável lago.

Outro castelo que vale a pena de conhecer é o castelo de Coch. Considerado o mais espetacular exemplar da arquitetura gótica, Coch teve sua construção iniciada no século 13, mas foi no século 19 que foi reconstruído sobre as ruínas da fortificação anterior.

 

Próximo da capital está a charmosa cidade de Caerphilly - recomendo pegar um ônibus para chegar lá - onde a maior atração, também, é o castelo - uma fortificação medieval construída no século 13, sendo esse um dos maiores da Grã-Bretanha. Cercada por lagos artificiais, o castelo sofreu com as disputas e as diversas invasões. Durante a Guerra Civil Inglesa, nos anos de 1642 a 1648 o castelo permaneceu praticamente intocado, porém, os danos infligidos pelo exército Parlamentarista, em 1648, conduziu a um dos mais notáveis elementos do castelo, a sua inclinada torre sudeste. A torre possui 20 metros de altura e tem uma inclinação perpendicular de 3 metros.